# La sucesión (probate), paso a paso

> La sucesión es el proceso de la corte para cerrar una herencia. Las cuentas conjuntas, con beneficiario, el seguro de vida y los fideicomisos normalmente no pasan por ella, y muchos estados tienen pasos más simples para herencias pequeñas. Si no, presenta en la corte del condado donde vivía, con el testamento original y el acta de defunción. La corte nombra un albacea, que hace inventario, avisa a acreedores, paga deudas e impuestos con la herencia y reparte lo que queda.

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## Paso a paso

1. **¿Qué es la sucesión (probate)?** Es el proceso de la corte para cerrar los bienes de alguien que murió: confirmar el testamento, pagar deudas y repartir lo que queda.
2. **No todo pasa por la corte.** Las cuentas conjuntas, las que tienen beneficiario, el seguro de vida y los fideicomisos normalmente pasan directo. Muchos estados tienen un proceso más simple para herencias pequeñas.
3. **Presenta en la corte de sucesiones.** Normalmente en el condado donde vivía. Lleva el testamento original, si hay, y un acta de defunción.
4. **La corte nombra un albacea.** El albacea (o administrador si no hay testamento) recibe papeles de la corte, a veces llamados cartas, para actuar ante bancos y otros.
5. **Haz una lista de lo que tenía y debía.** Avisa a herederos y acreedores como pide tu estado, a veces con un aviso en el periódico. Abre una cuenta de banco aparte para la herencia.
6. **Paga deudas e impuestos con la herencia.** Las últimas cuentas e impuestos, incluida la última declaración, se pagan con el dinero de la herencia, no del bolsillo de la familia.
7. **Luego reparte y cierra la herencia.** Lo que queda va a quienes nombra el testamento, o a familiares según la ley si no hay testamento. La sucesión suele tardar de varios meses a más de un año.
8. **Búscalo de la forma correcta.** Busca con el nombre de tu ciudad o estado. Escoge el sitio oficial: casi siempre termina en .gov. Evita anuncios y sitios que cobran por formularios gratis.

## Lista

- Revisa qué no pasa por la corte
- Presenta en la corte del condado
- Que te nombren albacea
- Haz inventario y avisa
- Paga deudas e impuestos con la herencia
- Reparte y cierra

## Qué es
El proceso de la corte que confirma el testamento (si hay), nombra a alguien que se encargue, paga deudas y reparte lo que queda.

## Qué normalmente no pasa
Cuentas conjuntas, cuentas con beneficiario, seguro de vida, cuentas de retiro con beneficiario y fideicomisos en vida. Muchos estados tienen un proceso más simple para herencias pequeñas.

## Los pasos
1. **Presenta** en la corte del condado donde vivía, con el testamento original y el acta de defunción.
2. **Nombramiento.** La corte nombra un albacea (o administrador si no hay testamento) y le da papeles para actuar.
3. **Avisa e inventaría.** Avisa a herederos y acreedores como pide tu estado, a veces con un aviso en el periódico. Haz lista de bienes y deudas. Abre una cuenta aparte; la herencia puede necesitar su propio número de impuestos (EIN).
4. **Paga** las últimas cuentas e impuestos con la herencia, incluida la última declaración.
5. **Reparte** lo que queda a quienes nombra el testamento, o según la ley si no hay testamento.
6. **Cierra** la herencia con la corte.

## Cuánto tarda
De varios meses a más de un año, más si hay pleitos o una casa que vender.

## Consejos
No mezcles el dinero de la herencia con el tuyo. Guarda recibos. El albacea normalmente recupera sus gastos y puede cobrar una cuota.

## Preguntas comunes

### ¿Necesito abogado?

No siempre. Herencias sencillas a veces se manejan con formularios de la corte. Un abogado ayuda con pleitos, deudas, casas o herencias complicadas.

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### ¿Y si no hay testamento?

La corte nombra un administrador y la ley del estado decide quién hereda, casi siempre familia cercana en cierto orden.

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## Fuentes oficiales

- [National Center for State Courts](https://www.ncsc.org/)
- [IRS: filing for a deceased person](https://www.irs.gov/)
- [FTC consumer advice: debts and deceased relatives](https://consumer.ftc.gov/)

Para encontrar tu oficina local, busca:

- "[tu condado] formularios corte de sucesiones"
- "[tu estado] límite herencia pequeña"

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Información general, no asesoría legal ni profesional. Las reglas cambian por estado.
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